L'île de la Tortue

L'île de la Tortue, située à 7,4 km au large de la côte nord-ouest d'Haïti (près de Saint-Louis-du-Nord), s'étend sur 37 km de long pour une superficie de 178 km². Baptisée ainsi par Christophe Colomb en 1492 en raison de sa forme caractéristique, elle est surtout célèbre pour avoir été le quartier général de la flibuste au XVIIe siècle. La Découverte (1492) : Christophe Colomb accoste à Hispaniola (actuelle île partagée entre Haïti et la République dominicaine) et découvre cette île en face, qu'il nomme Tortuga de mar, qui a comme signification, la Tortue de mer. Le repaire des Frères de la Côte (Années 1620-1630) : Délaissée par les Espagnols, l'île devient un refuge stratégique. Des aventuriers, boucaniers (chasseurs) et flibustiers (pirates) français, anglais et hollandais s'y installent. Ils forment la célèbre communauté des "Frères de la Côte" et lancent des raids audacieux sur les galions espagnols. Le bastion français (1640-1697) : Sous la direction de François Levasseur (qui y fait construire le fort de la Roche), l'île devient une véritable colonie française, servant de tremplin pour l'implantation sur la grande île de Saint-Domingue. Malgré plusieurs attaques et reprises espagnoles, l'Espagne finit par reconnaître la souveraineté française sur l'ouest d'Hispaniola en 1697 (traité de Ryswick). La piraterie perd de son importance à la fin du XVIIe siècle au profit d'autres repaires (comme Nassau ou l'île Sainte-Marie). Aujourd'hui, l'île de la Tortue est une commune haïtienne qui abrite environ 30 000 habitants et est réputée pour son exceptionnelle biodiversité et ses plages paradisiaques, notamment celle de la Pointe-Ouest. L’île de la Tortue possède une première apparence assez hostile et un relief très accidenté. En termes de hauteur, elle atteint 450 m en son plus haut sommet. Néanmoins, ses falaises abruptes au nord déploient immédiatement une impression d’altitude. Ces dernières se jettent dans l’océan, ce qui offre à son littoral un aspect quelque peu inhospitalier. celle-ci est bien abritée et fait le bonheur des quelques touristes de passage dans la région. Notre incontournable : la plage de la Pointe-Ouest. Celle-ci a même été désignée comme l’une des 10 plus belles plages des Caraïbes par la revue touristique Condé Nast.